La Nikon F3 fue la tercera generación de la clase profesional de Nikon de la serie "F". Presentada en 1980, fue la sucesora de la Nikon F, que originó la saga en 1959, y la Nikon F2 que gozó de gran éxito en los años '70. Los dos modelos anteriores (F y F2) tenían una supremacía distintiva en el mercado de usuarios profesionales y la F3, lo mantuvo.
La cámara fue diseñada por el famoso diseñador industrial italiano, Giorgetto Giugiaro y dio un cambio radical respecto a los modelos anteriores, dándole un aspecto moderno y fresco.